データセンターとは、サーバーやネットワーク機器などのIT機器を設置、運用する施設・建物の総称である。
データセンターでは、サーバーやネットワーク機器を設置する場所（ラック）と電源、接続回線などが提供される。インターネット接続に特化したものをインターネットデータセンター（IDC）と呼ぶが、近年はこれらインターネット接続前提の施設もまとめてデータセンターと呼ぶことが多い。
近年は多くのITシステムが企業活動の中で導入されている。もちろん自社内に置いて稼動させればよいという企業もあるが、セキュリティや災害対策、温湿度管理などを考えると、データセンターに置くことにメリットがあるというケースも多い。
データセンターの特長は、「建物」、「建物内」、「運用面」の安全性が、通常の建物に較べて非常に高いことにある。つまり、サーバーやネットワーク機器などのIT機器を安全に設置・運用するのに適した施設・建物がデータセンターである。